Van techniek naar veiligheid
Sven startte zijn carrière in het onderhoud en nadien met inspecties van grote installaties: trillingsmetingen, thermografie, noem maar op. Hij leerde er de discipline van de grote chemiebedrijven kennen, waar geen bout wordt vastgezet zonder procedure.
In 2018 maakte hij een bewuste keuze: zijn technische kennis inzetten om bedrijven kleiner dan BASF of Total vooruit te helpen. Want ook KMO’s hebben nood aan veiligheid, alleen op een andere schaal.
“Veel kleine bedrijven doen al wél aan veiligheid, alleen staat dat vaak nergens op papier,” legt hij uit. “Ik help hen om wat er leeft op de vloer te structureren in plannen en documenten die wettelijk verplicht zijn. Het verschil tussen ‘we doen het’ en ‘we kunnen het aantonen’.”
Een praktische veiligheidsfilosofie
Zijn aanpak is hands-on en wars van overbodige administratie. Sven ziet veiligheid niet als een dossier in een map, maar als een manier om mensen heelhuids naar huis te laten gaan. Hij benadrukt steevast dat een ongeval niet alleen de werknemer treft, maar ook een gezin.
Daarom kijkt hij bij incidenten verder dan “het was even niet opletten”. Wat waren de omstandigheden? Was de communicatie duidelijk genoeg? Was het materiaal in orde? Training gevolgd?
Hij herinnert zich levendig een incident met een aluminiumprofiel dat van hoogte viel. Niet alleen de oorzaak werd onderzocht, maar vooral het bewustzijn dat het bij iedereen op de werf aanscherpte.
Sector in beweging
De uitdagingen in de sector zijn groot. Jaarlijks vallen er gemiddeld 30 dodelijke slachtoffers door werken op hoogte in België: meer dan één per week. “Dat cijfer blijft mij bij,” zegt Sven. “En de impact is enorm: voor de families, maar ook voor collega’s die het ongeval meemaken.”
Daarbovenop komt de realiteit van internationale teams, vaak met taalbarrières en verschillen in uitrusting. Werken met collega’s uit Kroatië, Roemenië of Portugal kan een verrijking zijn, maar ook een risico wanneer veiligheidsinstructies niet goed doorkomen. Nieuwe wetgeving schrijft wel basisopleidingen voor, maar controle op gelijkwaardigheid is haast onmogelijk.
Veiligheidscoach bij Port of Antwerp Bruges
Via Carine (accountmanager bij Netwerk) kwam Sven in 2021 terecht bij Port of Antwerp Bruges. Het werd een match. In een gloednieuwe rol als veiligheidscoach staat hij tussen de projectteams van het havenbedrijf en de aannemers.
Zijn takenpakket is breed: preventief risico’s inschatten, methodes van aannemers screenen, maar ook paraat staan wanneer er een incident gebeurt. Hij ontzorgt de projectteams die zelf niet altijd de tijd of expertise hebben om alles op te volgen. Die aanpak loonde: na twee jaar werd zijn contract opnieuw verlengd.
Weerstand en leiderschap
Niet iedereen staat altijd te springen voor veiligheidsregels. Sven herinnert zich een incident waarbij een arbeider hem met een waterslang probeerde te intimideren. Zijn aanpak? Afstand nemen, emoties laten zakken, en daarna feiten objectief op tafel leggen.
Cruciaal daarbij is de steun van zijn leidinggevende Glenn de Lange. “Hij staat altijd pal achter zijn team,” zegt Sven. “Dat geeft vertrouwen, ook in moeilijke discussies met aannemers.”
Grote projecten, grote lessen
Sven begeleidt mee de veiligheid op enkele van de grootste projecten in de Antwerpse haven. Aan de Zandvlietsluis wordt de Europa Terminal heraangelegd, compleet met nieuwe kaaimuren en geautomatiseerde systemen. Bij INEOS Project One ziet hij hoe in amper tweeënhalf jaar tijd bijna de helft van een gloednieuwe fabriek uit de grond wordt gestampt. En in de droogdokken van EDR ervaart hij vanop de eerste rij de indrukwekkende schaal van schepen die drooggezet worden.
Toch staat hij evengoed kleine aannemers bij, zoals lokale bouwbedrijven waar risicobewustzijn nog in de kinderschoenen staat. “Een ongeval in particuliere woningbouw kan net zo ingrijpend zijn als op een megaproject,” zegt hij. “Alleen is de aanpak en communicatie anders.”
Blik vooruit
Op de vraag wat hij zijn jongere zelf zou adviseren, antwoordt Sven zonder aarzelen: sneller vertrouwen hebben dat elke uitdaging oplosbaar is. Hij blijft leergierig en volgt opleidingen en certificaties om mee te blijven met de sector.
De komende vijftien jaar verwacht hij dat veiligheid sterk zal veranderen, door technologie maar ook door maatschappelijke evoluties. Zelf ziet hij verandering niet als bedreiging, maar als kans om te groeien.
Veiligheid met impact
Vandaag maakt Sven via Netwerk elke dag het verschil. Of het nu gaat om het structureren van veiligheidsplannen voor een KMO-aannemer of het begeleiden van megaprojecten in de haven, zijn doel blijft hetzelfde: mensen veilig thuis laten komen.
Of zoals we wel eens zeggen: “Een werkdag is pas geslaagd als iedereen ’s avonds terug bij zijn gezin zit.”
Podcast
Voor de Netgazet gingen we in gesprek met Sven. Interessante babbel die we je niet willen onthouden. Laat gerust weten wat je er van vindt!
Cool project?
Wil je na het lezen van dit artikel ook in zo’n cool project werken?
Neem dan contact op met Carine en bekijk samen jouw toekomstige carrière!
Carine Joosen
carine@netwerkgroup.com
+32 483 76 60 32
